수원천, 방치된 도심 하천의 민낯… 복원과 관리의 갈림길

경기 수원의 도심 한복판을 관통하는 수원천이 체계적 관리 부재로 몸살을 앓고 있다는 지적이 잇따르고 있다. 지역 언론 사설은 오랜 방치 상태가 계속된다면 수질 오염과 생태계 훼손이 돌이킬 수 없는 수준에 이를 수 있다고 경고하며, 지방자치단체의 근본적인 대책 마련을 촉구했다.

무슨 일이 있었나

수원천은 수원 시내를 남북으로 흐르는 도심 하천으로, 역사적으로도 시민 생활과 밀접한 공간이었다. 그러나 최근 들어 하천 환경 관리가 제대로 이뤄지지 않고 있다는 우려가 지역 사회에서 꾸준히 제기돼 왔다. 경기신문은 7월 초 사설을 통해 수원천의 현황을 점검하며 방치 상태의 심각성을 정면으로 다뤘다.

사설은 수원천이 겉으로는 도심 녹지 공간의 역할을 하는 것처럼 보이지만, 실질적인 수질 관리와 생태 복원 노력이 뒷받침되지 않는 한 '보여주기식 관리'에 그칠 수밖에 없다고 지적했다. 정확한 수질 측정 수치나 구체적인 사업 예산 등 세부 데이터는 확인되지 않았으나, 지역 사회가 체감하는 하천 관리 공백에 대한 문제의식은 뚜렷하게 드러났다.

왜 중요한가

도심 하천은 단순한 수로가 아니다. 홍수 조절, 도시 열섬 완화, 생물 다양성 유지, 시민 휴식 공간 제공 등 복합적인 기능을 담당한다. 수원천처럼 역사성과 상징성이 있는 하천이 방치된다면 도시 환경 전반의 질이 떨어질 수밖에 없다.

특히 기후변화로 인해 집중호우와 가뭄이 반복되는 상황에서 하천 관리 공백은 재해 취약성을 높인다. 하천 바닥의 퇴적물 처리, 수변 식생 관리, 오염원 차단 등은 정기적이고 전문적인 행정 역량이 뒷받침되어야 가능한 작업이다. 지역 언론이 사설을 통해 이 문제를 공론화한 것은 그만큼 현장의 위기감이 높다는 방증이기도 하다.

쟁점

핵심 쟁점은 책임 소재와 재원 확보다. 도심 하천 관리는 기초자치단체인 수원시가 일차적 책임을 지되, 광역자치단체인 경기도와의 협력이 필요한 구조다. 사설은 양 기관이 서로 책임을 미루는 사이 실질적인 개선이 이뤄지지 않는다는 점을 문제로 짚었다.

또한 하천 복원 사업이 일회성 정비에 그치지 않으려면 장기적인 유지·관리 계획과 예산이 뒷받침되어야 한다는 지적도 있다. 과거 도시 하천 복원 사례 중 상당수가 초기 공사 이후 관리 예산 부족으로 다시 황폐해진 전례가 있어, 지속 가능한 거버넌스 구축이 과제로 떠오른다.

시민 참여 문제도 빼놓을 수 없다. 하천 환경 개선은 행정 주도만으로는 한계가 있으며, 주변 상인·주민·환경단체가 함께 모니터링하고 의견을 개진하는 구조가 필요하다는 의견이 있다. 다만 구체적인 거버넌스 방안은 아직 공개된 바 없다.

다음에 볼 것

수원시와 경기도가 이번 공론화에 어떤 공식 입장을 내놓는지가 우선 관전 포인트다. 사설이 제기한 문제에 대해 담당 부서의 현황 점검 및 개선 계획 발표 여부를 주목할 필요가 있다.

아울러 수원천 정비를 위한 중장기 예산안이 시의회나 시 행정 계획에 반영되는지도 지켜봐야 한다. 환경부나 국토교통부 차원의 도심 하천 관리 지원 정책이 연계될 가능성도 배제할 수 없다. 지역 환경단체와 시민 모임의 공개 행동 여부 역시 이 사안의 향방을 가늠하는 지표가 될 것이다.