41세 호날두, 6개 월드컵 대회 연속 득점…인류 축구사에 없던 기록

41세의 크리스티아누 호날두(알나스르)가 2026 FIFA 월드컵 무대에서 또 한 번 골망을 흔들었다. 2006년 독일 대회부터 시작된 그의 월드컵 득점 행진이 2026년 북중미 대회까지 이어지면서, 6개 대회 연속 득점이라는 전례 없는 기록이 탄생했다.

무슨 일이 있었나

포르투갈 대표팀의 에이스 호날두는 2026 FIFA 월드컵 조별리그 경기가 열린 멕시코 몬테레이에서 골을 성공시키며 이 대회 득점 목록에 이름을 올렸다. 이로써 그는 2006년 독일, 2010년 남아프리카공화국, 2014년 브라질, 2018년 러시아, 2022년 카타르에 이어 2026년 북중미까지 무려 여섯 차례의 월드컵에서 모두 득점을 기록한 최초의 선수가 됐다.

호날두는 이번 대회 직전까지 국내외에서 부진하다는 평가를 받아왔다. 사우디아라비아 프로리그 소속팀 알나스르에서의 활약이 유럽 빅리그와 비교해 저평가되는 데다, 나이에 따른 체력 저하 우려도 끊임없이 제기됐다. 그러나 그는 가장 큰 무대에서 다시 한번 침묵하는 비판자들을 향해 결정적인 답을 내놓았다.

왜 중요한가

축구 역사상 월드컵 6개 대회에 출전해 모두 득점한 선수는 지금까지 단 한 명도 없었다. 이전까지 가장 많은 대회에서 연속 득점한 선수는 펠레, 우베 젤러, 미로슬라프 클로제 등 레전드들이었지만, 호날두는 이들의 기록마저 뛰어넘었다.

특히 주목할 점은 나이다. 1985년생인 호날두는 이번 대회 기준으로 만 40세를 넘긴 상태다. 40세 이상의 선수가 월드컵 본선 무대에서 골을 넣는 것 자체가 이미 희귀한 일인데, 20년에 걸친 연속 득점이라는 기록까지 더해지면서 그 의미는 더욱 각별하다. 호날두의 첫 월드컵 득점이 있었던 2006년 독일 대회와 현재의 2026년 대회 사이의 간격은 무려 20년이다.

이 기록은 단순한 개인 통계를 넘어서 현대 축구의 훈련 과학, 영양 관리, 선수 수명 연장 가능성에 대한 논의를 다시 촉발시키고 있다. 호날두는 오랫동안 극도로 절제된 식이요법과 체계적인 신체 관리로 유명했으며, 이번 기록은 그 노력의 집약된 결실이라는 평가가 나온다.

쟁점

일각에서는 호날두의 기록 자체보다 포르투갈 팀 내에서 그가 차지하는 역할과 비중에 대한 논쟁이 계속되고 있다. 젊은 선수들로 채워진 포르투갈 스쿼드에서 호날두가 과도한 출전 시간을 보장받는 것이 팀 전력에 긍정적인지, 아니면 세대교체를 늦추는 요인인지에 대한 시각이 엇갈린다.

또한 사우디아라비아 리그라는 비주류 무대에서 뛰는 선수가 세계 최고 수준의 월드컵에서도 영향력을 발휘할 수 있는가 하는 질문도 제기된다. 유럽 빅리그를 떠난 이후 호날두의 경기력이 과연 월드컵 수준에 부합하는지를 두고 전문가들 사이에서도 의견이 나뉜다. 그러나 이번 골은 적어도 경기력 논란 일부를 잠재우는 현실적인 반박이 됐다.

포르투갈 입장에서는 호날두 개인의 기록 경신이 팀의 토너먼트 성적과 반드시 연결되지 않을 수 있다는 점도 주의할 부분이다. 과거 수차례 대회에서 포르투갈은 호날두의 골에도 불구하고 원하는 성적을 내지 못했다.

다음에 볼 것

포르투갈이 2026 월드컵 조별리그를 통과해 토너먼트 단계로 진출할 경우, 호날두의 추가 득점 여부와 팀 전체 성적이 함께 주목받게 된다. 개인 기록을 넘어 포르투갈이 첫 월드컵 우승에 도전할 수 있느냐가 이번 대회의 가장 큰 관전 포인트다.

동시에 호날두가 이번 대회를 마지막으로 국가대표 은퇴를 선언할지에 관심이 모인다. 그는 과거 여러 차례 대표팀 은퇴 시기에 대한 질문을 받을 때마다 명확한 답을 피해왔다. 2026 대회 이후 그의 거취 표명이 나올 경우 전 세계 축구 팬들의 이목이 집중될 것이다.

호날두가 7개 대회 연속 득점이라는 또 다른 신기록에 도전할 것인지 여부도 먼 미래의 이야기지만, 현재의 기록이 이미 상상을 초월한 만큼 섣불리 불가능하다고 단정하기도 어렵다는 목소리도 나온다.