광화문광장에 등장한 ‘해피소’…서울 한복판이 폭염 대피 거점 됐다

서울 도심에 폭염주의보가 내려지면서 한낮 열기를 피하려는 시민들이 광화문광장 인근 돔형 냉방쉼터 ‘해피소(Haepiso)’로 모이고 있다. 에어컨이 설치된 에어돔 안에서 잠시나마 더위를 피하는 모습은, 올여름 서울시 폭염 대책의 상징적인 장면이 됐다.

무슨 일이 있었나

6월 말 서울에는 폭염주의보가 발령되며 낮 기온이 30도를 훌쩍 넘는 날이 이어지고 있다. 이러한 상황 속에서 종로구 광화문광장 주변에는 ‘해피소’라는 이름의 돔형 폭염 쉼터가 설치돼 시민들에게 개방됐다. 에어컨이 가동되는 이 구조물 안에서 시민들은 잠시 앉아 휴식을 취하고, 외부보다 낮은 온도 속에서 더위를 식히고 있다.

서울시는 올여름 폭염에 대비해 생활권 곳곳에 폭염 저감시설과 대피시설을 확대 설치하고 운영 중이다. 대표적인 폭염대피시설인 무더위쉼터는 수천 개소 규모로 운영되고 있으며, 동주민센터·자치구청사·시립청소년센터 등 접근성이 높은 공공시설을 중심으로 지정됐다. 이들 시설은 폭염 취약계층은 물론 일반 시민 누구나 이용할 수 있도록 열려 있다.

도심 곳곳에는 온도를 직접 낮추는 시설도 늘었다. 도로와 광장 일대에는 미세 물안개를 분사해 주변 온도를 떨어뜨리는 쿨링포그, 도로 표면 온도를 낮추는 쿨링로드가 추가 설치돼 운영 중이다. 폭염 특보가 발령되면 도로 물청소 횟수도 하루 최대 여러 차례로 늘려 열섬 현상을 완화하려는 계획이다.

광화문 해피소처럼 야외에 설치된 에어돔형 냉방쉼터 외에도, 서울시는 지하철 역사 내 쉼터, 도서관, 복지관, 경로당 등 실내 공간을 폭염대피시설로 지정했다. 이 가운데 상당수는 평일 낮 시간대에 운영되며, 폭염 특보 시에는 밤 9시까지 운영 시간을 연장해 퇴근길 시민도 이용할 수 있게 한다.

왜 중요한가

폭염은 더위로 인한 불편을 넘어, 온열질환과 사망 위험까지 높이는 재난으로 분류된다. 특히 노인, 영유아, 만성질환자, 노숙인, 쪽방촌 거주자, 중증 장애인 등은 폭염에 취약해 집 안에서도 안전을 보장받기 어려운 경우가 많다. 이들이 무료로 이용할 수 있는 대피 공간이 충분히 마련돼 있는지, 실제로 접근 가능한지 여부는 생명과 직결되는 문제다.

서울형 폭염대피시설은 크게 전 시민 개방시설과 재난약자 보호시설로 나뉜다. 전 시민 개방시설에는 무더위쉼터, 편의점·은행·통신사 대리점을 활용한 기후동행쉼터, 시·구립 도서관을 활용한 ‘쿨한도서관’, 지하철 역사 내 쉼터 등이 포함된다. 누구나 별도 신청 없이 들어가 앉아 쉴 수 있다는 점에서 ‘일상 속 피난처’ 역할을 한다.

반면 재난약자 보호시설은 안부 확인과 숙박, 돌봄까지 포함하는 보다 밀도 높은 지원 체계다. 호텔·모텔 객실을 활용한 안전 숙소, 노숙인 무더위쉼터, 쪽방상담소 쉼터, 늦은 밤까지 운영되는 밤더위대피소, 장애인 복지관을 활용한 장애인 폭염대피소 등은 열악한 주거 환경과 건강 상태를 고려해 마련된 공간이다. 일부 시설은 밤늦게까지, 혹은 야간 내내 머물 수 있도록 운영된다.

서울시는 여기에 냉방비 지원, 에어컨 교체·구입 지원, 취약계층 대상 안부 확인 서비스까지 병행하고 있다. 독거 노인과 중증 장애인에게는 전담 인력이 정기적으로 연락을 취해 건강 상태를 확인하고, 폐지 수거 등 야외 노동을 지속해야 하는 어르신에게는 냉방 용품과 경량 리어카를 지원하는 방식이다. 폭염대피시설이 단순한 ‘시원한 장소’가 아니라, 취약계층을 위한 종합 안전망의 일부라는 점이 중요하다.

쟁점

폭염대피시설 확대에 대해 전반적으로 긍정적인 평가가 나오지만, 몇 가지 쟁점도 존재한다.

• 실제 접근성 문제: 시설 숫자가 많더라도, 정보 부족으로 어디에 있는지 모르는 시민이 여전히 많다. 특히 노인·장애인은 스마트폰 앱이나 웹사이트 이용이 어렵기 때문에 동주민센터, 콜센터 안내가 제때 이뤄지는지 점검이 필요하다.
• 운영 시간과 장소의 편차: 일부 시설은 평일 낮에만 열려 있고, 직장인·야간 노동자·야간 노숙인은 이용이 쉽지 않다. 밤더위대피소와 안전 숙소가 확대되고는 있지만, 수요에 비해 충분한지에 대해서는 지속적인 검증이 필요하다.
• 시설 품질·냉방 성능: 무더위쉼터가 지정돼 있어도 냉방기 노후화나 과밀 이용으로 충분히 시원하지 않은 곳이 있다는 지적도 나온다. 서울시는 냉방기 교체·구입 예산을 늘렸지만, 실제 현장 개선 속도가 체감될 정도인지가 관건이다.
• 기후위기 장기 대응: 해피소, 쿨링포그, 쿨링로드 등은 단기 폭염 대응에는 효과적이지만, 에너지 사용과 물 소비를 동반한다. 중장기적으로는 도심 녹지 확대, 건축물 단열 개선, 근로환경 조정 등 구조적 대책이 병행돼야 한다는 지적도 이어진다.

다음에 볼 것

서울 시민이 폭염대피시설을 실질적으로 활용하기 위해서는 ‘어디에 무엇이 있는지’ 알기 쉬운 안내가 관건이다. 서울시는 통합 재난안전 플랫폼인 ‘서울 안전누리’에서 폭염대피시설 정보를 제공하고 있으며, 120 다산콜센터를 통해 전화 문의도 받고 있다. 향후에는 동네별 지도로 한눈에 시설 위치를 확인하는 서비스, 문자 알림, 지하철·버스 내 안내 강화 등이 더해질 필요가 있다.

또한 폭염 특보가 잦아지면서, 무더위쉼터의 운영 시간과 개소 수가 실제 기온과 체감 더위에 맞춰 유연하게 조정되는지도 지켜볼 포인트다. 광화문 해피소처럼 도심 중심부에 상징적인 쉼터를 설치하는 것과 함께, 주거 취약 지역·공단·전통시장 등 ‘열 위험이 높은 공간’에 대한 맞춤형 쉼터 확충 여부도 중요한 관전 포인트다.

여름철 시민 개인에게 필요한 준비도 있다. 물을 자주 마시고, 그늘이나 실내에서 휴식을 취하며, 너무 더울 때는 가까운 폭염대피시설을 적극 활용하는 ‘온열질환 3대 수칙’ 실천이 필수적이다. 앞으로 폭염이 점점 더 빈번하고 강해질 것으로 예상되는 만큼, 서울의 폭염대피 체계가 올여름 얼마나 효과적으로 작동하는지, 그리고 내년 이후 어떤 개선이 이어질지 주목할 필요가 있다.